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2010/06/05 20:01:28

第９２回全国高校野球選手権沖縄大会は来週、組み合わせ抽選会が行われます。
現在のように１県１代表制になったのは１９７５年（昭和５０年）からで、それ以前は沖縄大会で優勝しても東九州大会（１９５３年～１９５７年）、あるいは南九州大会（１９５９年～１９７４年）の二次予選で勝たなければ甲子園には行けませんでした。
東九州大会は大分代表と、南九州大会は宮崎代表とそれぞれ甲子園への出場権をかけて戦いました。
１９５０年代から１９７０年代前半にかけて、沖縄の代表校は九州大会に出てもコールド負けしなければ上出来といわれるほど弱く、実際、東九州大会では沖縄の代表校は一度も勝ったことがありません。
１９５８年は第４０回の記念大会ということもあり、二次予選を経ずに沖縄から首里高校が甲子園に出場しました。
これが沖縄県勢として初の甲子園出場となったわけです。
１９５９年以降は宮崎代表と甲子園出場をかけて二次予選を行ってきましたが、１９５９年以降も沖縄県勢は宮崎県勢にことごとく敗れ去っていました。
ちなみに１９５９年から１９７４年にかけての東九州大会、南九州大会の沖縄県勢の成績は２勝１５敗と、まったく振るいませんでした。
沖縄県勢が実力で甲子園出場を勝ち取ったのは、１９６２年（昭和３７年）の沖縄高校（現沖縄尚学）が最初です。
沖縄高校は沖縄大会決勝で首里高校を４－２で破り、宮崎県営球場で行われた南九州大会で宮崎代表の大淀高校を４－２で下して見事、自力で甲子園出場を果たしました。
１９３２年（昭和７年）に正式加盟し、「甲子園」への道が開けてから３０年。やっと自力による甲子園出場が果たせました。
沖縄高校が夏の甲子園へ自力出場を果たす前は首里高校が第４０回記念大会と第４５回記念大会に、興南が第５０回記念大会に、前原が第５５回記念大会にそれぞれ出場していますが、記念大会という節目の大会だったので南九州大会（二次予選）を経ないでの甲子園出場でした。
当時の沖縄高校野球界は「実力で甲子園へ」が合言葉だったため、沖縄高校が宮崎代表の大淀高校を破って沖縄の高校野球史上初めて自力による甲子園出場を果たしたことは沖縄中が大いに沸きました。
沖縄高校ナインは遠征費の関係もあって、宮崎から沖縄に帰ることなく、熊本で調整しながらそのまま甲子園入り。
甲子園では大会４日目の第３試合で、強豪の広陵高校（広島）と対戦しました。
試合は６回まで４－４の熱戦。結局は４－６と惜敗したものの、九州大会でコールド負けが多かった当時の沖縄の高校野球レベルから考えれば大善戦といえるものでした。
７月１８日に宮崎に向け出発してから１カ月余り。
沖縄高校ナインは８月２５日に那覇丸で凱旋しました。
泊港には狭い構内を埋め尽くすほどの人垣で、初めて海を渡ってきた南九州代表旗を先頭にタラップを下りる選手たちに、ひと際大きな拍手が送られ、その後、国際通りを通って那覇市国場の同校までのパレードにも、沿道は大勢の人が繰り出して、沖縄高校の健闘を称えました。
今でいえば、沖縄尚学や興南が甲子園で優勝して帰ってくるのと同じような光景といっても過言ではないでしょう。
当時の弱かった時代を思えば、沖縄高校が自力で甲子園出場を果たしたことは沖縄の高校野球界にとって「快挙」ともいえるもので、その快挙の立役者は沖縄県民の誰もが知っている元プロ野球選手で、沖縄が生んだ偉大な名投手・安仁屋宗八氏（元広島→阪神）だったことは言うまでもありません。